Frühjahrsdürre in Deutschland – das kann Bewässerung leisten

Deutschland erlebt 2025 eine beispiellose Frühjahrsdürre. Die extreme Trockenheit könnte deutliche Ertragseinbußen nach sich ziehen.

Die Trockenheit im Frühjahr hat besonders schwerwiegende Folgen für den Pflanzenbau. Keimung und Entwicklung vieler Ackerkulturen im Frühjahr hängen von einer ausreichenden Wasserversorgung ab. Diese untypische Trockenperiode hemmt das Wachstum in den aktuellen, besonders sensiblen Wachstumsphasen. Während der vor wenigen Wochen gesäte Mais vor allem auf den leichten Standorten unbedingt Wasser für die Jugendentwicklung braucht, fehlt dem Weizen das Wasser in der Kornfüllungsphase im Mai. Die langfristigen Auswirkungen der aktuellen Trockenheit könnten den Jahresertrag vieler Kulturen erheblich mindern, sofern nicht bald ausreichend hohe Niederschläge fallen. 

Mit den zunehmenden Dürreperioden wird die Bewässerung immer wichtiger. Sie gleicht den Wassermangel aus und erhält die Bodenfeuchtigkeit. Dadurch bleiben die Erntemengen und -qualitäten stabil. Das macht die bewässernden landwirtschaftlichen Betriebe zu zuverlässigen Marktpartnern.

Nicht jede landwirtschaftliche Kultur wird bewässert, sondern nur diejenigen, für die es sich wirtschaftlich lohnt. In Nordost-Niedersachsen werden primär Kartoffeln, Zuckerrüben und Mais bewässert, am Ober- und Mittelrhein oder im Knoblauchsland bei Nürnberg ist es dagegen vor allem Gemüse. 

Im Gemüse- und Sonderkulturanbau sind effiziente – und teure – Tropf- und Rohrberegnungsanlagen üblich. Für die meisten Ackerkulturen sind Beregnungskanonen jedoch interessanter, da sie flexibler und für große Flächen einsetzbar sind. 

Woher das Wasser für die Beregnung kommt, hängt von der Verfügbarkeit in der jeweiligen Region und von den rechtlichen Rahmenbedingungen ab. Nach wie vor ist Grundwasser die primäre Wasserquelle für die Bewässerung. Andere Quellen, wie etwa Wasser aus Flüssen, Seen, Kanälen oder aus dem öffentlichen Versorgungsnetz – werden nur gelegentlich verwendet.

Durch die zunehmende Trockenheit in Folge des Klimawandels wird die Bewässerung für die Ertrags- und Qualitätssicherung immer wichtiger. Damit nehmen auch die bewässerten Flächen und die Nachfrage nach Bewässerungswasser zu.

Rückläufige Grundwasserneubildungsraten und sinkende Grundwasserstände in manchen Regionen Deutschlands zeigen gleichzeitig, dass Wasser zum knappen Gut werden kann. Deswegen bedarf es verschiedener Ansätze, um einen nachhaltigen Umgang mit der Ressource Wasser sicherzustellen. Darunter fallen auf betrieblicher und überbetrieblicher Ebene etwa wassereffiziente Bewässerungstechniken, neu angelegte Wasserspeicherbecken und den Aufbau von Humus, um die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens zu erhöhen. Dazu gehört auch, alternative Wasserressourcen zu erschließen und für weitgehend geschlossene Wasserkreisläufe zu sorgen. Aber auch auf Landschaftsebene sind Maßnahmen notwendig, um langfristig die Funktionalität des Landschaftswasserhaushalts zu erhalten. Daher betont die Nationale Wasserstrategie des Bundesministerium für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und nukleare Sicherheit (BMUKN) die dringende Notwendigkeit den naturnahen Wasserhaushalt schützen, wiederherzustellen und dauerhaft zu sichern um Wasserknappheit, um den damit einhergehenden Zielkonflikten frühzeitig zu begegnen.

Die Landwirtschaft steht vor der Herausforderung, ihre Produktion trotz zunehmender Dürreperioden sicherzustellen. Dies erfordert eine Kombination aus effizienter Bewässerung und nachhaltigen Strategien zum Wassermanagement. Es ist entscheidend, dass Landwirtinnen und Landwirte gemeinsam mit Wasserwirtschaft und Politik an Lösungen arbeiten, die eine nachhaltige Lebensmittelproduktion und zukunftsgerichtetes Management der Wasserressourcen stärken.

Die aktuelle Dürresituation in Deutschland verdeutlicht, wie wichtig eine effiziente und nachhaltige Bewässerung sein kann. Das Thünen-Institut für Lebensverhältnisse in ländlichen Räumen forscht seit mehr als 15 Jahren zum Thema Wassermanagement mit Fokus auf die Bewässerung. Im Verbundprojekt „Landwirtschaftliches Wassermanagement Deutschland“ (kurz: LAWAMAD) erfassen Forschende die aktuelle Situation der Bewässerung in Deutschland, ermitteln den regionalen Bewässerungsbedarf und erstellen Prognosen, wie sich dieser in Zukunft entwickelt. Darüber hinaus untersuchen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, wie das Wassermanagement in Deutschlands Agrarlandschaften verbessert werden kann. 

Forschungsprojekte zum Bewässerungsbedarf wurden und werden in enger Zusammenarbeit mit Umwelt- und Landwirtschaftsministerien in Nordrhein-Westfalen, Bayern, Hessen und Baden-Württemberg durchgeführt.

• Bernhardt JJ, Stupak N, Neuenfeldt S, Potts F (2025) Status quo der Bewässerung in Deutschland. Braunschweig: Johann Heinrich von Thünen-Institut, 113 p, Thünen Working Paper 258, DOI:10.3220/WP1736495260000
• Dürregebiet Deutschland – Was tun gegen die Trockenheit. Ein Informationsvideo des Bundesinformationszentrum Landwirtschaft.